Las cuatro bellezas
Si alguna vez visitaste un supermercado chino, quizás viste unas latas decoradas con cuatro mujeres chinas en la tapa. Esas son las "Cuatro Bellezas" de la historia china. Tras cinco mil años de historia, ¿qué hace tan especiales a estas cuatro damas?
Hay un dicho chino que dice que una dama es tan hermosa que "hace que los peces se hundan y las aves caigan, opaca a la luna y avergüenza a las flores" (沈魚落雁，閉月羞花, chén yú luò yàn, bì yuè xiū huā). Este dicho está inspirado en estas mujeres:
Cuando Xi Shi observó un estanque, los peces quedaron tan deslumbrados que se hundieron en el agua. Wang Zhoujun era tan hermosa que al verla, las aves se caían del cielo. Frente a Yang Guifei, las flores se sentían muy avergonzadas como para mostrar sus colores. Y la belleza de Diao Chan eclipsaba a la luna.
Si bien sus apariencias eran suficientes como para destacarlas del resto, lo que realmente estableció su reputación fueron los importantes roles que tuvieron en la historia china. Vamos a presentarlas en orden cronológico.
1. Xi Shi
La primera belleza fue Xi Shi, que vivió en el siglo V a.C. Fue una época turbulenta de la historia china, con el imperio dividido en varios reinos que peleaban entre sí. El rey Fu Chai del estado de Wu acababa de conquistar el estado de Yue y tenía al rey Goujian como cautivo. A fin de derrotar a Fu Chai y recuperar su independencia, el derrotado rey y sus asesores elaboraron un plan para distraer a Fu Chai. Su arma secreta fue Xi Shi.
Xi Shi provenía de un pueblito, y fue seleccionada para ingresar a la corte imperial, donde Goujian y sus asesores la entrenaron. Durante tres años, aprendió etiqueta, canto y danza. Cuando estuvo lista, se la presentaron a Fu Chai y se convirtió en la favorita del rey.
Con alguien tan hermoso como Xi Shi distrayendo al rey, Goujian aprovechó la oportunidad. Tras 20 largos años de espera, sufrimiento y humillación constantes, llegó el momento oportuno para que Goujian ataque. Derrotó a Fu Chai y recuperó la independencia del estado de Yue.
¿Y qué pasó con Xi Shi? Es un misterio. Algunos dicen que estaba dividida entre un amor verdadero por Fu Chai y la lealtad a su tierra natal, por lo que se quitó la vida al concluir su misión. Otros dicen que se escapó con Fan Li, la mano derecha de Goujian.
Más allá de cómo haya pasado sus últimos años, hace más de dos milenios que se la recuerda por su sacrificio y por encarnar los ideales de lealtad, valentía y altruismo.
2. Wang Zhaojun
Unos cuatro siglos más tarde tenemos a Wang Zhaojun, nacida alrededor del año 50 a.C., durante la dinastía Han del Oeste. Creció en una familia aristocrática y desde pequeña ya conocía muy bien los clásicos de la literatura y cautivaba a quienes la escuchaban tocando la pipa. Además de estos talentos, se convirtió en una mujer extraordinariamente bella, por lo que no sorprendió que fuera elegida para ingresar al palacio interior. Como parte del harén, tendría la oportunidad de ser una de las concubinas del emperador.
Al seleccionar una nueva concubina, el emperador revisaba los retratos de las mujeres en su harén. Pero en esa época, los retratos eran pintados por codiciosos artistas que no dudaban en mejorar la pintura de alguna candidata si esta le ofrecía una generosa propina.
Zhaojun no quiso sobornar a los pintores, por lo que la pintaron de forma horrible en su retrato. Aunque poseía una sublime belleza y brillantes talentos, nunca fue presentada ante el emperador. Solo podía admirarlo desde lejos y esperar.
Mientras tanto, el emperador tenía dificultades para sostener una frágil paz con las poderosas tribus nómades del norte. En el año 33 a.C., el jefe de la tribu, Huhanye, visitó la capital de la dinastía Han. A cambio de las ofrendas que presentó como tributo, el emperador lo retribuyó generosamente. Pero lo que el jefe realmente quería era casarse con una princesa Han, quería convertirse en un yerno imperial. Por un lado, el emperador no quería entregar a su preciosa hija, pero por el otro, quería dejar satisfecho al poderoso jefe y así fortalecer sus vínculos.
Fue entonces que uno de los leales asesores del emperador propuso un plan. ¿Por qué no disfrazar a alguna dama del palacio para que ocupe el lugar de la hija? El emperador estuvo de acuerdo, y la doncella elegida no fue otra que Zhaojun, a quien el emperador no conocía en ese momento y por eso no le importaba.
El asesor fue con Zhaojun y le preguntó: ¿estarías dispuesta, por la paz del imperio, a casarte con el jefe de la tribu y a irte a vivir a la tierra salvaje del norte entre los nómadas? Al principio, Zhaojun se opuso, pensando en su maravillosa vida en el palacio Han. Así también podría permanecer cerca del emperador y algún día, quién sabe... En comparación, la vida en las regiones del norte sería fría y dura en las implacables estepas. Subsistir a duras penas en una yurta improvisada, teniendo que ocuparse del ganado día tras días en una tierra extranjera, hablando otro idioma con personas y costumbres que no conocía, no volver a ver a su familia nunca más...
Pero Zhaojun pensó en todas las personas que se beneficiarían con su decisión. Entendió que una alianza matrimonial representaría el fin de la guerra y del sufrimiento y la muerte en el campo de batalla para la dinastía Han. Dio un suspiro, calmó su corazón y aceptó.
Mientras se preparaba para irse, el emperador fue a visitarla. ¡Quedó impactado! Frente a él no estaba una doncella del palacio común y corriente, sino una mujer de extraordinaria belleza que hizo dar un vuelco a su corazón. Se enamoró de ella al instante.
El emperador quería quedarse con Zhoujun, ¿pero cómo podría romper su promesa con el jefe de la tribu? Con un corazón apenado, el emperador reprimió todo pensamiento de quedarse con ella. Por su lado, el jefe estaba encantado de que el emperador le hubiera entregado a la mujer más hermosa que jamás había visto. A la mañana siguiente, los nómades dejaron el palacio con su nueva reina. Zhaojun miró hacia atrás por última vez para ver al emperador y su palacio alejándose a la distancia, una imagen que ha sido reproducida muchas veces en el arte.
Tras llegar a las estepas, Zhaojun adoptó el estilo de vida nómade y se convirtió en su estimada reina. Pero nunca olvidó su tierra natal, y siempre instó al jefe de la tribu y a otros líderes a mantener la paz. Permaneció con ellos por el resto de su vida, incluso tras la muerte de su marido, y gracias a ella no hubo guerras entre los nómadas y los Han durante sesenta años.
Su historia fue retratada en la danza de Shen Yun 2022, La historia de la dama Wang Zhaojun.
3. Diao Chan
De la dinastía Han del Oeste nos vamos a los últimos años de la dinastía Han del Este, en el siglo II d.C., donde nos encontramos con nuestra tercera belleza, Diao Chan. Ella fue la pieza principal en un elaborado plan para deshacerse de un brutal tirano, una historia incluida en la novela clásica Romance de los Tres Reinos.
La historia comienza cuando el emperador muere y su hijo pasa a ocupar el trono. Un caudillo militar de nombre Dong Zhuo aprovecha la debilidad del joven emperador para tomar el control de la corte real, con la aspiración de convertirse en el próximo emperador. Dong Zhuo es brutal y tiene sed de sangre, y ejecuta a cualquier funcionario que se atreva a atravesarse en su camino.
Dong Zhuo tiene la ayuda y protección de su hijo adoptivo, un guerrero alto, apuesto e imponente llamado Lü Bu.
Con el imperio a punto de colapsar, un ministro leal llamado Wang Yun está profundamente preocupado y piensa arduamente en una solución. Su hija adoptiva, la bella Diao Chan, nota su angustia y le pregunta si hay algo que ella pueda hacer para ayudarlo.
A Wang Yun se le ocurre una idea. Elabora un plan, pero es complicado y peligroso, especialmente para su hermosa e inocente hija Diao Chan.
El ministro crea un conflicto entre el tirano y su hijo adoptivo al ofrecer la mano de Diao Chan en matrimonio a Lü Bu primero y luego a Dong Zhuo. Diao Chan luego le pide ayuda a Lü Bu, diciéndole que ella es suya ¡pero que Dong Zhuo la quiere obligar a casarse con él!
Lü Bu se pone furioso con Dong Zhuo, quien a su vez cree que Lü Bu quiere robarle a su mujer. En un ataque de ira, Lü Bu asesina a Dong Zhuo y huye del palacio. Misión cumplida.
Las acciones de Diao Chan son una fiel representación de “yi” (義), un término chino que combina los valores de lealtad, rectitud y justicia, y es el tema principal del Romance de los Tres Reinos (es incluso parte del nombre chino de la novela, san guo yan yi).
La historia de Diao Chan fue retratada en la danza de Shen Yun 2020 llamada La trampa de belleza y en la ópera original de Shen Yun, La estratagema.
4. Yang Guifei
Última pero no por eso menos importante está Yang Guifei, con su historia de amor del siglo VIII, en la época dorada de la dinastía Tang.
El emperador Tang Xuanzong se enamora de la belleza de la joven, que rápidamente se convierte en su concubina favorita. El emperador llena a la Dama Yang de títulos imperiales y joyas preciosas, ofreciéndole una vida de esplendor. No pasa mucho tiempo hasta que el emperador pasa sus días disfrutando de lo mejor del a vida junto a la Dama Yang.
Pero mientras ellos comían y bailaban, fuera del palacio empezaban a generarse problemas. Líderes de facciones militares están acumulando poder y planeando una rebelión, mientras que funcionarios corruptos han estado sobornando a la familia de la Dama Yang para su propio beneficio.
Mientras tanto, el emperador continúa desatendiendo los asuntos de Estado para enfocarse en los asuntos del corazón. Sus asesores protestan y le reclaman una y otra vez, pero él los ignora. Cuando los rebeles finalmente ingresan al palacio, el emperador y su compañía no tienen más opción que huir.
Los asesores del emperador y los guardias no quieren acompañarlo. Culpan a la Dama Yang de distraer al emperador y hacer que abandone sus deberes, dejando a la dinastía Tang de rodillas. No defenderán a la dinastía Tang a menos que la Dama Yang sea castigada... quitándose su propia vida. Al no ver otra manera de resolver la situación, el emperador acepta las condiciones con el corazón roto.
La historia de esta cuarta belleza fue retratada en la danza de Shen Yun 2023, El Emperador Tang y la Dama Yang.
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Así que la próxima vez que estés en un supermercado chino, fíjate si puedes identificar a las Cuatro Bellezas: ¿es Xi Shi recogiendo flores junto al agua? ¿O Zhaojun con su pipa y una capa roja? ¿La Dama Yang con su elaborado tocado y vestida de dorado al estilo de la dinastía Tang? ¿O Diao Chan y sus ojos húmedos, sosteniendo una vara de incienso?
Para comprender lo importante que fueron, imagínate esto, entre las personas de hoy —ya sean hombres o mujeres— ¿quiénes serán recordados dentro de dos mil años?
